- V roce 2015 Apple společně s Boeingem pracoval na vytvoření vlastní satelitní sítě.
- Elon Musk se dozvěděl, že připravují něco pro iPhone 14, a nabídl své služby.
- Tim Cook nabídku odmítl a Musk splnil svou hrozbu.
Bylo to v srpnu 2022 a když se Tim Cook připravoval na představení iPhone 14 , v Cupertinu zazvonil telefon. Na druhém konci linky měl Elon Musk nabídku : „Dávám vám 72 hodin na rozhodnutí. Buď zaplatíte mých 5 miliard dolarů za Starlink, nebo se stanu vaším přímým konkurentem.“ Tim Cook zavěsil. Musk dodržel slovo. A o tři roky později se satelitní komunikace rozdělila.
Na jedné straně SOS od Apple a na druhé straně satelit Direct to Cell Elona Muska, který umožňuje iPhone připojit se k internetu a používat zařízení v běžném režimu. Nejen v nouzových případech. To, co sama Apple zvažovala, ale nakonec odmítla.
Ztracený sen: když Apple chtěla být poskytovatelem satelitního internetu
Abychom pochopili Muskovu ultimátní nabídku, musíme se vrátit o sedm let zpět. V roce 2015 se v kancelářích v Cupertinu rodil mnohem ambicióznější projekt: Project Eagle . Myšlenka byla na svou dobu revoluční. Apple a Boeing budou spolupracovat na vypuštění tisíců satelitů, které zajistí plnohodnotné širokopásmové připojení nejen pro iPhone, ale i pro domácnosti.
Plán zahrnoval antény, které by si uživatelé mohli připevnit na okna, aby rozšířili připojení po celé domácnosti. Představte si, jaké příjmy by mohli získat z předplatného. Apple One se satelitním připojením, iCloud+ , dokonce nový název jako Apple Star+ .
To byla vize Apple jako globálního poskytovatele internetového připojení. Představte si: váš iPhone je připojen k satelitnímu internetu 24/7, kdekoli na světě . A váš dům má WiFi přímo z vesmíru, bez kabelů nebo pozemních operátorů. Projekt Eagle by byl zlomovým okamžikem nejen pro Starlink, ale i pro operátory.
Obava Tima Cooka: neprobudit giganty
Podle interních zdrojů, o kterých nyní informuje The Information , se generální ředitel Apple obával, že tato iniciativa zničí vztahy s telekomunikačními operátory. AT&T, Verizon, T-Mobile… co se stane, když Apple už nebude potřebovat? Operátoři jsou pro Apple obrovským zdrojem příjmů a tržeb, a pokud již nebudou potřební pro přístup k internetu… vznikne riziko, že iPhone vyřadí ze svého prodejního katalogu.
Na druhou stranu měl Tim Cook také obavy z regulace. Přeměna na poskytovatele telekomunikačních služeb by znamenala, že vláda USA by mohla Apple klasifikovat jako operátora, což by s sebou přineslo povinnosti v oblasti sledování a zadní vrátka, která by ohrozila soukromí, které společnost tak vehementně brání. To bylo pro Apple příliš složité a možná ani nestálo za to.
Operátoři jsou pro Apple velmi důležití, natolik, že se často objevují v hlavních zprávách společnosti, když dojde k nějakému průlomu, například k zavedení 5G.
Okamžik, kdy Musk vydal ultimátum
Přesuňme se do roku 2022. Apple se vzdalo svých velkých satelitních snů a zvolilo něco mnohem skromnějšího: nouzovou službu SOS . Malou, samozřejmě. Zachraňovala životy, ale nikoho nerušila . Ani společnosti, ani vlády. Ale když Elon Musk zjistil, že Apple oznámí satelitní připojení pro iPhone 14, uviděl skvělou příležitost k navázání partnerství. Nabídka Elona Muska byla následující :
- Apple zaplatí 5 miliard dolarů předem za 18 měsíců exkluzivního používání Starlink.
- Po uplynutí této lhůty bude platba činit 1 miliardu dolarů ročně.
- Pokud Apple nabídku odmítne, spustí konkurenční službu.
- A třešnička na dortu: Tim Cook měl přesně 72 hodin na rozhodnutí.
Byla to jakási ultimátum, které si mohl dovolit vyslovit jen Elon Musk. Věděl totiž, že má trumfy v ruce: již fungující satelitní skupinu a technologii, aby mohl realizovat to, o čem Apple snil, ale nikdy se neodvážil uskutečnit. Tim Cook však následuje motto Apple „Mysli jinak“ a řekl „ne“ muži, který ovládal největší soukromý satelitní systém na světě.
Místo toho Apple podepsala smlouvu s Globalstar , mnohem menší společností , která nabídla to, čeho se Musk nikdy nevzdá: plnou kontrolu a žádné velké veřejné vystoupení. Globalstar by na Twitteru nepsal kritiku politiky Apple. Byla to bezpečná a předvídatelná volba. Ale Elon Musk nikdy nezapomíná, natož aby odpouštěl.
